
Sculpture de Léopold Morice
Marianne, figure allégorique de la République française, est représentée sous les traits d’une femme avec un bonnet phrygien sur la tête. On trouve son buste sculpté dans toutes les mairies de France bien souvent dans la salle du conseil ou la salle des mariages. On la trouve aussi dessinée sur les timbres-poste ou gravée sur les pièces de monnaie. Au cours des années, de nombreuses femmes célèbres, des actrices, lui ont donné leurs traits. Ainsi, Brigitte Bardot dans les années 1950, Catherine Deneuve dans les années 1970, ou encore plus récemment Laetitia Casta.


Quand Marianne symbole de la République est-elle apparue ?
Marianne est apparue pour la première fois, assez timidement, pendant les années tumultueuses de la Révolution française commencée en 1789. Le peuple épris de justice, d’égalité et de liberté renverse la monarchie pour installer à la place une première République en 1792. C’est un bouleversement politique majeur avec l’abandon de la monarchie absolue le 21 septembre 1792 aussi bien qu’un bouleversement social et philosophique.
Toutes les représentations du régime monarchique comme les fleurs de lys ou bien les « L » sculptés ou tissés signifiant l’initiale des derniers rois Louis XIV, Louis XV, Louis XVI sont arrachés, détruits, brûlés. La Convention* les remplace officiellement par la représentation d’une femme appelée Marianne.
* La Convention nationale c’est l’assemblée qui a dirigé la première République française de 1792 à 1795.

du président de la République française.
BUSTES DE MARIANNE sur le site de l’Assemblée Nationale (cliquez à droite sur le site « vitrine située… » pour avoir l’ensemble des bustes)
Pourquoi une femme comme symbole ?
Certainement parce que les valeurs qu’elle représentait, la République, la liberté, la France. étaient des noms féminins.
Pourquoi Marianne comme prénom ?
Il y a plusieurs explications possibles. Celle qui semble la plus crédible est celle qui concerne une chanson très populaire en 1792, « La guérison de Marianne » créée par Guillaume Lavabre.
Cette chanson racontait la guérison d’une femme malade dénommée Marianne.

Pourquoi est-elle drapée d’une tunique et porte-t-elle un bonnet phrygien ?
Le XVIIIe siècle (18e) est marqué par ce qu’on appelle le néoclassicisme en littérature, peinture, architecture… On assiste alors à un retour des valeurs antiques romaines ou grecques. Ce qui explique pourquoi Marianne est drapée d’une tunique.
Le bonnet phrygien (la Phrygie était un ancien pays d’Asie mineure), est synonyme d’affranchissement, de libération. Autrefois, dans l’Antiquité à Rome, lorsqu’un esclave était affranchi (libéré), il recevait un bonnet phrygien. Ce bonnet sur la tête de Marianne est donc le symbole de l’affranchissement de la monarchie, de la liberté, de l’émancipation.
À quoi sert la cocarde sur le bonnet phrygien ?
La cocarde était simplement un signe de ralliement au mouvement populaire révolutionnaire. Il valait mieux la porter ! Elle avait trois couleurs : le bleu, le blanc et le rouge. Ces trois mêmes couleurs qui vont former le drapeau français. Le bleu et le rouge étaient les couleurs de la ville de Paris et le blanc la couleur du roi, de la monarchie.

Tableau d’Eugène Delacroix (1830)
Marianne symbole du peuple français aussi
Des années révolutionnaires jusqu’au début du XXe siècle, elle est restée un symbole politique de résistance aux empires et monarchies constitutionnelles qui ont suivi la révolution française. Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, elle n’a plus ce poids politique. Elle est reconnue à présent comme le symbole de la République française et est considérée comme la représentation symbolique du peuple français tout entier.
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