De tout temps, le rêve de l’homme a été de pouvoir voler comme les oiseaux pour voir la terre de haut et se sentir libre ! Entre le mythe grec d’Icare qui se brûle les ailes à vouloir trop s’approcher du soleil et l’envol, pour la première fois, de deux humains dans un ballon à air chaud en 1783, ils ont été nombreux à chercher différentes manières de s’élever dans les airs. Léonard de Vinci est sans doute la personnalité la plus connue à avoir réfléchi sur ce sujet. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle (2) que les deux frères Montgolfier vont enfin trouver une manière de s’y prendre : l’élévation d’un ballon grâce à l’air chaud. Mais les frères Montgolfier ont un autre concurrent, le physicien français Jacques Alexandre César Charles qui rivalise à la même période avec son ballon gonflé à l’hydrogène.